Smoki Wolnych Stad

Ig przylazł z niewiadomego kierunku i właściwie z niewiadomej przyczyny, chociaż szybkość, z jaką odebrał wezwanie, sugerowała, że przebywał podejrzanie blisko tego miejsca. Od majestatycznego smoka wyczuł bijące zimno i czy bał się, czy nie, podszedł jak najbliżej. W lecie odrobina chłodu dla małej sieroty jest sprawą życia i śmierci. Hehe, śmierci, kiepski żart.
– Łynka? – zapytał, zanim zdążył ugryźć się w język. Ten smok na pewno nie był Łynką. Przypominał bardziej to coś co nabijało smoki na sosny... ale nie myślmy o tym.
– Nauczysz mnie czegoś? – spytał przekornie.

Usłyszałem jakiś znajomy głos. Dobiegał on, jakby ktoś stał za mną, a tam nikogo nie było. Po chwili dopiero zrozumiałem czym był, a raczej do kogo należał głos, a posiadaczem tego głosu był Ateral. Bóg Śmierci.
Przybyłem jako pierwszy na skały pokoju, gdzie mroźny bóg chciał abyśmy sie zebrali. Podeszłem jak najbliżej miejsca gdzie siedział ów smok.
Stanąłem przed nim w odległości około ogona i skinąłem głową na powitanie. Wyprostowałem się, poprawiłem maskę, która przesunęła się. Usiadłem tam gdzie stałem i czekałem na to będzie miał do powiedzenia.

Nie do końca czarna, bo pokryta barwnymi plamami, głowa Trylu usłyszała dziwną wiadomość. Coś szeptało jej do ucha! A nie widziała żadnego smoka. Z mową mentalną matki już była zaznajomiona, ale to? Tego głosu jednak jeszcze nie słyszała... Ale mówił o nauce! A na tą Tryl, wiecznie ciekawe świata pisklę, zawsze była chętna.
Mała smoczyca, która składała się głównie z futra, przydreptała ochoczo na miejsce. Rozglądała się, a czarne ślepia śledziły czujnie wszystko dookoła. Uśmiechnęła się szeroko do pisklęcia które już tu było i wlepiła oczy w szarego smoka. Zamarła na chwilę, zastanawiając się skąd go pamięta. Chwilę jej zajęło zanim skojarzyła go z Ceremonią. Była wtedy świeżo po wykluciu. Przypominając sobie, że wszystkie smoki odnosiły się do niego z ogromnym szacunkiem skinęła przed Ateralem łbem i usiadła blisko niego, chcąc dobrze słyszeć. Przekrzywiła nieco łeb, czekając aż się zacznie. Co się zacznie?

Karminowa kończyła właśnie poranne czyszczenie łusek i nacieranie ich olejkiem goździkowym, kiedy tuż przed jej uchem rozległ się zimny, cichy szept. Drgnęła, zaskoczona i odwróciła się gwałtownie, ale nikogo nie widziała. Zmarszczyła nos, nie wiedząc, co o tym myśleć, ale wtedy pojawił się w jej głowie obraz pewnego miejsca. Nie znała go i nigdy w nim nie była, ale ten głos wzbudził w młodej Kleryczce tak ogromną ciekawość, iż nie mogła go całkowicie zignorować. Mówi się, że ciekawość to pierwszy stopień do upadku, ale dla niej oznaczało kształcenie się i zrozumienie otaczającego ją świata.
Wyszła zatem z leża, mrużąc powieki w jaskrawym świetle, a następnie rozłożyła pierzaste skrzydła. Ugięła mocniej zadnie łapy i wyskoczyła w powietrze, wznosząc się wyżej i wyżej, aż dla tych w dole stała się zaledwie ciemną, mała plamkną na bezdennym firmamencie w górze.
Szybowała na ciepłych prądach, wyszukując kominów termicznych, próbując odnaleźć to miejsce ze skałami, gdzie majaczyć miała sylwetka, właściciel tego zimnego głosu.
Po długim raczej locie dostrzegła faktycznie szarą sylwetkę, a wokół cisza.
Zaintrygowana zaczęła opadać, kołować, aż wylądowała dobre dwa skrzydła od tego dziwnego samca, składając skrzydła po bokach. Łuski kleryczki lśniły pyszcznie w blasku Złotej Twarzy, niczym kamienie szlachetne, prawdziwe granaty, topazy i cytryny.
Lazurowe ślepia ulokowała w samcu, niuchając odruchowo w powietrzu, ale jego zapach był dziwny...
Przekrzywiła złocisty, trójkątny łeb, kiwnąwszy mu lekko, kołysząc ogonem w zaciekawieniu. Nie odezwała się, ciekawa, co też się wydarzy.
Dopiero teraz dostrzegła, że wcale nie jest tu sama. Ciekawe... A więc nie tylko ona usłyszała ten głos.

Nauka tutejszych zwyczajów przestała mieć priorytet gdy odzyskał siostrę, jednak czy można było zignorować coś tak... dziwnego? Pomyślny nie wiedział czego to miałaby być nauka ani kto miał ją prowadzić, ale był ciekawy. A ciekawość w zupełności wystarczyła, by zjawił się we wspomnianym miejscu. Uprzednio oczywiście musiał dokładnie dopytać się gdzie znajdują się Skały Pokoju i jak tam dotrzeć, a przy okazji upewnić się czy to aby nie jakaś pułapka. I gdy tylko dowiedział się, że jest to wezwanie przez boga, już nic nie mogło pohamować jego ciekawości. Słyszał, ze niektórzy bogowie z tutejszych wierzeń naprawdę chodzili po ziemi, ale nigdy nie sądził, ze dane mu będzie naprawdę spotkać jednego z nich. Ruszył więc w drogę i miał cichą nadzieję, że i jego bliźniacza siostra również otrzymała wezwanie i skorzysta z zaproszenia.
Gdy w końcu stanął na Skałach i dostrzegł posagową postać, nieco się zawahał. Na szczęście nie był pierwszy. Widząc pisklę, które bez obaw siedziało pod samym nosem domniemanego boga, poczuł ulgę. Zbliżył się, choć widać było niepewność w jego ruchach. Spojrzał na Aterala, ale czując dziwną aurę, która go otaczała i mając świadomość z kim ma do czynienia, nie śmiał patrzeć mu prosto w pysk. Przywitał go głębokim ukłonem, a potem przysiadł nieco za pisklęciem. Prócz nich było jeszcze kilka smoków i nawet jednego z nich kojarzył, ale widząc, że nikt się nie odzywa i on milczał.

Tylko trochę należało czekać, nim zjawiła się na miejscu mała, zaledwie dwuksiężycowa różowofutra samiczka. Szła tak szybko, że plątały jej się łapki. Bo umiejętnością biegu się pochwalić nie mogła. Co oczywiście nie oznacza, że nie próbowała. Była ciekawa co to za głos powiedział coś do niej mimo że nikogo tam nie było. Dyskretnie więc podpytała się starszych gdzie są te Skały Pokoju i równie dyskretnie wymknęła się z groty. Cwane pisklątko, czyż nie? A przynajmniej takie które nie lubi siedzieć na zadku w grocie. A ta nauka musiała być czymś ciekawym, racja?
Kiedy tylko zobaczyła dużego, przynajmniej w porównaniu do niej, smoka, skierowała kroki swych drobnych łapek bezpośrednio w jego stronę, wesoło się uśmiechając. W miarę zbliżania się jednak poczuła dziwne zimno, które, niezależnie od tego czy takie miało zadanie czy nie, zasiało strach w małym, nieprzyzwyczajonym do chłodu samej śmierci pisklątku. Alyssa pisnęła, skuliła się, jej merdający dotąd ogonek opadł na ziemię, po czym zaczęła się cofać, w takiej skulonej pozycji, bezpośrednio w tył. W końcu potknęła się i aby nie wywalić się na grzbiet, odruchowo usiadła. Główka małej przekrzywiła się nieco, ciągle trzymana nisko, gdy ta patrzyła na tego dziwnego smoka.
–T-to Pan m-mówił o nauce? – Pisnęła pytająco, nieśmiałym głosikiem. Nie wiedziała czy może zaufać temu smokowi, bała się go. Było w nim coś dziwnego.
–K-kim Pan jest?– Zapytała po raz kolejny, równie cicho i nieśmiało.

Wylegiwał się wygonie w jaskini kiedy to się stało. Drygną uszami, gdy doszedł go nieznany szept. W pierwszej chwili uznał że po prostu coś mu się przesłyszało, wiatr lubił płatać podobne figle. Ale po pewnym czasie uświadomił sobie że owy szept nie daje mu spokoju, ciągle wirował mu gdzieś w łebku. Zaintrygowany tym faktem postanowił udać się za poleceniem głosu, udać się na Skały Pokoju. Wyszedł więc z groty, ku nieznanemu.
Doszedł tutaj na łapach, wspinając się po skałach i przedzierając się przez roślinności. Gdy trawił na miejsce przytłoczyła go ilości młodych smoków jakie tutaj były. Jak ktoś miałby uczyć taką wielką gromadę głośnych istot z jakimkolwiek sukcesem? Nixlun ewidentnie obawiał się że te wszystkie małe smoczki będą głośne, czego nie mógłby przeboleć. Patrząc na te wszystkie smoczki zobaczył jedynego dorosłego, którego z trudem poznał. Ten smok pojawił się na każdym zebraniu jego dawnego stada, Życia. A przynajmniej każdym na jakim był Nixlun, o ile dobrze pamiętał. Jego widok napawał samczyka nostalgią, co mu ani trochę nie przeszkadzało. Usiadł tam gdzie siedział, czekając na rozpoczęcie nauk. Wydawało mu się że widział znajome mu smoki, ale nie liczyło się to teraz zbytnio, nauka była ważniejsza.

Wciąż ciężko jej było zaakceptować istnienie takiej siły, jak maddara. Więc gdy tylko usłyszała przy swym uchu cichy, aczkolwiek idealnie zrozumiały szept, zrobiła wielkie ślepka. Nie wiedziała, czym są owe Skały Pokoju, więc wykorzystując obecność Jesieni przy sobie, podpytała jej się, jednocześnie informując ją o otrzymanej wiadomości.
Gdy już uzyskała odpowiednie wskazówki i troszkę wiedzy na temat adresata wiadomości, ruszyła dziarskim krokiem przed siebie, kierując się ku Terenom Wspólnym. Jednak tylko jej krok był zdecydowany – w jej łebku krążyło wiele myśli, w większości pełnej obawy. Co Bóg Śmierci mógł chcieć od nas, młodych? Dlaczego Bóg Śmierci jest na terenach Wolnych Stad?! Nie miała jeszcze żadnej okazji do poznania bóstw nieco bliżej, chociażby wysłuchania o nich opowieści. Nie wiedziała niemal nic. Z drugiej jednak strony, lubiła się uczyć, poznawać nowe rzeczy. Nie mogła przepuścić takiej okazji! Poza tym raczej nie będzie sama, prawda?
Będąc już na Ternach Wspólnych, chociaż jeszcze nie na samych Skałach Pokoju, niemal oniemiała, gdy dotarły do niej te wszystkie zapachy. Siarka, żywica. Inne, których nie mogła skojarzyć jednoznacznie – wilgoć, woda, a jednocześnie błoto i ziemia, coś podsuwające jej na myśl mgłę i wprawiające ją w delikatny niepokój. Opiekunka owszem, informowała ją o istnieniu wielu Stad – jednak umysł młodej nie zdawał sobie sprawy, jak bardzo smoki te mogą się od siebie różnić.
Zauroczona, szła dalej, czując się nieco pewniej niż wcześniej.
Gdy dostrzegła w oddali skały, domyśliła się, iż musi być na miejscu. Znajdowało się tutaj kilka różnobarwnych, niewielkich w większości sylwetek i... on. Bóg, jak się domyślała. Największy ze wszystkich zebranych, szary, posiadający czaszkę na łbie. Przenikliwe, czarne niczym onyksy ślepia przeszywały niemal na wylot – a przynajmniej takie odnosiła wrażenie. I... wydawało jej się, czy było tutaj nadzwyczaj chłodno?
Skinęła niepewnie łbem w kierunku potężnego samca, a potem dokładniej przyjrzała się zebranym.
Pisklę w podobnym do niej wieku, od którego nie czuła żadnego konkretnego zapachu. Przeraźliwie chude, przypominało proporcjami gąskę, do której przyczepiono smocze skrzydła. Następne z kolei, również wydające się być niewiele młodsze od Azyl, było wyjątkowo pstrokate. Potem – starsza nieco czerwonozłota smoczyca i mniej więcej zielony, turkusowy samiec z... Chybioną?! I kolejny samiec z tym razem z kolejną czaszką na łbie.
Przekrzywiła łeb, zatrzymując na dłużej na tym ostatnim wzrok. Naśladowca Aterala?
Na samym końcu dostrzegła maleńką, rożowiastą kulkę, która całkiem niedawno w grocie Jesieni usłyszała swe imię – Alyssa. Zmrużyła ślepka zdziwiona i podeszła do niej powoli.
– Co robisz tutaj sama? – spytała cichutko, ale z łagodnym, opiekuńczym błyskiem w ślepiach. Już przywykła do obecności tej małej, a nawet zdążyła ją całkiem polubić. Poza tym – była... starszą siostrą, prawda? Czuła się w obowiązku mieć trochę na nią oko, gdy tylko była w stanie.

On już słyszał ten szept! To Ateral, jak mu się zdawało. Pamiętał co nieco z ostatniego spotkania, między innymi właśnie imię organizatora. Choć z początku nie wiedział, czy powinien wybrać się na spotkanie, bo szept przerwał mu drzemkę, to ostatecznie się zdecydował.
On, jak nikt inny, miał chyba najbliżej od swojego domciu do skał pokoju. Ale pierwszy to tu nie był. Zbliżywszy się do miejsca spotkania wzrok północnego samotnika od razu napotkał kilka innych smoków. A wśród nich ta zielona z Życia i fioletowy pisklak. Zmarszczył pysk, wzdychając poirytowany. No trudno. Nie lubił ich, to siądzie dalej od nich. I tak zrobił. Zamiótł jeszcze tylko ziemię ogonem i siadł na swym zadzie, dalej od życiowych, ale wciąż blisko samego Aterala. Którego powitał raczej mdłym uśmiechem, mrugając błękitnymi ślepiami. Potem poświęcił nieco więcej uwagi reszcie obecnych, ale nie decydując się na żadne gesty pozdrowienia. Może nie miał humoru na takie cosie.

Rudy, akurat tarzał się w ciepłym piasku swojej groty, pomagało to zachować czystość i błysk łusek. A może by przestać tak robić, żeby nie rzucać się tak w oczy? Pozwolić łuską zmatowieć, a piórom zszarzeć? Nieee... CO TO?!! Nagle ktoś zaszeptał mu do ucha! Pusty podskoczył na łapach, nastroszył ogniste pióra i warknął wsłuchując się w słowa. Stanął jak wryty, dawne wspomnienie, jeszcze zza bariery. Matka mu kiedyś opowiadała, że była na takim spotkaniu, opowiadała mu o czym to było, ale te wspomnienia były już tak zamglone. To Bóg Śmierci go wołał... A... Ate... Atek? Nie, nie tak miał na imię. Rudy otrzepał się, aby się ogarnąć i przy okazji strzepnąć piasek. Wyszedł z jaskini i wystartował. Gdy doleciał nad Skały Pokoju, zaczął spokojnie kołować i gładko wylądował na środku, cicho trzepocząc pierzastymi skrzydłami. Przeszedł go lekki dreszcz, może z powodu zimna, a może z powodu wielkiej ilości obcych smoków. Uchhhh, co on tu robi? A no tak nauka z Bogiem. Nisko skłonił łeb przed Śmiercią. Czyż nie trzeba go szanować za to, że Pusty jeszcze nie umarł? Ognisty rozejrzał się po zebranych smokach. Zauważył Shiro, do którego uśmiechnął się lekko, odsłaniając trochę zębów, ale tylko na chwile. ~Czemu na głowie masz maskę?~ zapytał pasiaka telepatycznie. Chwilę później zauważył... Karminową. Samiec podszedł do niej i uśmiechnął się (właściwie to się cicho zaśmiał) skłaniając łeb, a w jego oczach zalśniły przekorne iskierki.
– Witaj Heulyn. – powiedział wciąż delikatnie odsłaniając białe kły, właśnie chciał coś powiedzieć gdy zmarszczył nos i kichnął. Potrząsnął łbem i powąchał samice wyciągając głowę. Pachniała czymś, czymś, roślinnym. Rudy nie kojarzył tego zapachu i pewnie dlatego kichnął. Mimo, to usiadł koło niej, miał nadziej, że Cienista nie ma nic przeciwko.
– Co to za zapach? – zapytał, z nutą zaciekawienia w głosie. Co prawda już się nie uśmiechał, ale uszy miał skierowane w stronę smoczycy i szeroko otwarte szafirowe oczy. Co jakiś czas spoglądał na Aterala i na smoki które się gromadziły. Ciekawiło o czym będą mówić.

Szept, szept i jeszcze raz SZEPT! No już nie wytrzyma! Lazł tutaj ile sił w łapach by zobaczyć co mu tak uprzykrzało życie. Skały Pokoju, gdzieś tu są na pewnio. Przedzierał się przez krzaki, wskakiwał na skały. Nieustający szpet powoli cichł, im bliżej był celu. Wreszcie jego oczom ukazał się niezwykły widok. Cała gromada smoków, stała, siedziała, gadała. Ujrzał gdzieš futro Nixluna, czaszkę Shiro i czerwone łuski Heulyn. Ucieszył się takim towarzystwem. Podszedł do najbliższej grupki i czekał. Rozgladał się. Dostrzegł jeszcze Alysse ale nikogo więcej nie znał. Więc czekał niecierpliwiąc się.

Usłyszałem głos przy moim uchu, kiedy akurat odsypiałem strudzenie wędrówką przed przybyciem do stada Cienia. Moje ciało zadrżało w przestrachu i odsłoniłem kły, powarkując na niewidocznego przeciwnika. Spokojnie... to z oddali, Kolosie. Tamta smoczyca mówiła, że miejsce zebrań jest gdzieś tam. Idziemy. Warknąłem ponownie w gniewie, słysząc słowa Głodu. Ten ironiczny głos udający mojego przyjaciela, będący w rzeczywistości okrutnym demonem zamieszkującym moją głowę. Zaraz, nauka? Z kimś potężny, możliwe że z magiem? Nie mogłem sobie tego odpuścić.
W ten sposób znalazłem się tutaj, na Skałach Pokoju. Usiadłem z dala od pozostałych smoków, bacznie obserwując je kątem oka. Tyle barw, łusek, piór, gabarytów... Zaskakujące. A przed nami znajdował się tajemniczy nieznajomy. Czułem magię i nie tylko. Czułem znacznie więcej. Moją skórę przeszył ponownie dreszcz. Wstałem, a kolce na moim ciele najeżyły się instynktownie.
– Kim jesteś? – zapytałem ostrożnie, lecz na tyle głośno, aby nieznajomy na pewno usłyszał. Byłem przyzwyczajony do nieco bezczelnego zachowania wobec większości, jako wnuk Wielebnego Sabidura i syn przywódcy Klanu. Być może mało przygotowany na szacunek względem starszych, mimo przebywania w nowym, obcym środowisku.

Usłyszałem w głowie pytanie rudego. ~" Ta maska... No cóż... Zafundowała mi ja Aluzja z stada cienia. Skoda gadać, bardzo bolącą i paskudna sprawa" ~ tylko tym potrafiłem powiedzieć nie przypominając sobie co wtedy zobaczyłem, czułem i jak zniszczyła mnie wtedy ta samica.
Z lekkim niepokojem popatrzyłem na mleczna barierę. Wysłuchałem słów pana śmierci. Prorocy... Gdzieś ja o nich słyszałem. Dopiero po chwili namysłu przypominałem sobie jak o nich czytałem
–Prorocy to są smoki, które odegrały ważną rolę dla stad, pomagały innym i tez wiem, że są strasznie stare. Chyba jeszcze mogą przeprowadzać ceremonie mianowania na przywódcę – powiedziałem cicho z lekką nutką niepewności i strachu w głosie. Ciągle pamiętałem jak bóg, który stoi przede mną mnie lekko odmroził gdy go przytuliłem

Smoczyca obserwowała zbierającą się zgraję młodzieży błyszczącymi lazurowymi ślepiami. Przysiadła na smukłych, czerwonych łapach, z godnością unosząc złocisty łeb, układając schludnie ramiona skrzydeł po bokach. Ogon owinął się wokół przednich łap. Dostrzegła kilka znajomych pysków, na te osobistości pozwoliła sobie spojrzeć nieco dłużej, aczkolwiek nie wykazywała jakiegoś chorobliwoego zainteresowania kimkolwiek, prócz szarego posągu przed nimi. Gdy podszedł do niej pstrokaty samiec, odwróciła lekko trójkątny łeb, lustrując go uwaznymi ślepiami, a złociste wargi drgnęły po dłuższym czasie w życzliwym pół uśmiechu.
– Pusty Kolec – wymruczała swym dźwięcznym głosikiem, może nawet z cieniem aprobaty?
Pytanie na temat zapachu skwitowała mało przystającym przewróceniem ślepiami, jakby zdawała się mówić bezgłośnie: Ach, te samce!
– Masz zaszczyt poznać woń goździków, mój dawny kompanie – odpowiedziała dobrotliwie, chcąc nieco ukrócić jego męki ciekawości.
Kątem ślepia dostrzegła Kravsaxa.Dobrze, zatem przybył. Wskazała mu karminowym szponem miejsce u swego lewego boku, a następnie przeniosła spojrzenie na Bóstwo.
Ateral przemówił, a ona słuchała jego chłodnego, bezosobowego głosu. Zdawała się nie zwracać uwagi na kopułę, która ich okryła, chociaż nie cieszyła się zbytnio z tego, że ktoś alienował ją od otaczającego środowiska.
Prorocy. Nazwa była smoczycy niemalże zupełnie obca. Co prawda kiedyś pobieżnie usłyszała, kim są, jednak nie wiele potrafiła na ten temat powiedzieć. Co nie znaczyło, że nie zamierzała nic mówić.
Mrugnęła powiekami.
– Nie wiele o nich słyszałam, aczkolwiek sama nazwa brzmi dosyć... charakterystycznie, jakoby potrafili... sama nie wiem, prorokować. Wydaje mi się, że musieli mieć coś wspólnego z Bogami, jacyś ich słudzy? – przemówiła spokojnym, wyważonym głosem, uśmiechając się ledwie dostrzegalnie.

Bóg? Doprawdy? Przyjrzałem się uważnie Ateralowi, lustrując go od stóp do głów. Nie wiedziałem do końca, co oznaczali bogowie, ale nazywaliśmy tak niekiedy naszych magów.
– Co oznacza czuwanie nad śmiercią? Skąd mamy wiedzieć, że jesteś bogiem? – zapytałem bez skrupułów. Nie podobało mi się to zdanie. To znaczy, że mógłby ściąć ci głowę w każdej chwili, Kolosie. Jak połowa smoków w twoim stadzie...
Natomiast na kolejną wypowiedź Aterala odczułem lekkie zdziwienie. Pierwszy raz w życiu usłyszałem takie słowo jak "prorok". Byłem tutaj od niedawna, dopiero od niecałego księżyca, nie można było ode mnie oczekiwać zbyt wiele. Rozejrzałem się nerwowo po sobie. Ktoś musiał wiedzieć, o co chodzi.
– Czy prorocy to bogowie? – zapytałem. To by było najprostsze, jeśli mówił o jakiś szczególnych mocach. Odczułem nagle potrzebę rywalizacji i wykazania się. A nuż, może trafiłem.